Continuing the Mission

01-23-2022Pastor's LetterRev. Gregory B. Wilson

Dear Brothers and Sisters in Christ,

Next Sunday, our parish will not celebrate the 4th Sunday in Ordinary Time. Instead, the Church asks us to recall the date of our parish church’s consecration for divine worship, and she provides special prayers and readings for the Mass. (The liturgical observance is transferred to the closest Sunday so more people can join in the celebration.) Recalling our dedication year-to-year helps remind us of our mission as a local parish within the world-wide Catholic Church. Pray for our parish that we fulfill our mission well, which is always ultimately to bring the Good News of Jesus Christ to each of our homes, to Aiken, to our nation, and beyond.

This Tuesday, January 25, is the Feast of the Conversion of St. Paul. We celebrate the wonders of God by choosing a determined enemy of the Church to become one of her most prolific evangelists and apostles. Remember, never give up on anyone, just like Jesus never gave up on St. Paul! We will have special music to celebrate this Feast. This Wednesday, January 26, our neighboring parish, Our Lady of the Valley, will celebrate 75 years since its founding. Please keep OLV’s parishioners in your prayers. The history of our two parishes is inextricably linked through our former pastor, Msgr. George Lewis Smith, who founded OLV as a mission of St. Mary’s.

Believe it or not, soon it will have been forty days since Christmas. On the fortieth day, February 2, we celebrate the Presentation of the Lord in the Temple, also known as Candlemas. Both Masses that day (8:20am and 7pm) will begin with a special lighting and blessing of candles. You are encouraged to bring candles from home to have them blessed to take back with you. The following day (Feb. 3) is the feast of St. Blaise the Martyr. We will have the traditional blessing of throats at the close of the 5:30pm Mass this day.

The restoration of the roof of Old St. Mary’s is continuing to move along extremely well. A delay in the arrival of more metal shingles has delayed the completion of this historic project only slightly. The new projected end will be mid-February. As I mentioned a few weeks ago, when completed, we will move our daily Masses back to Old St. Mary’s. I know many of you will rejoice since we have not had regular Masses in our beloved historic church since the start of the pandemic!

Also sometime in mid-February, the Hinners pipe organ in Old St. Mary’s will be dismantled for complete restoration and refurbishment by J. Allen Farmer, Inc. Although “living” at St. Mary’s only since the 1980s, the organ itself is over 100 years old. Being a completely mechanical instrument, it’s about time for some work. Imagine your car lasting that long with only basic maintenance!

Yours in Christ,

Father Wilson

Queridos hermanos en Cristo,

El próximo domingo, nuestra parroquia no celebrará el 4º domingo del Tiempo Ordinario. En cambio, la Iglesia nos pide que recordemos la fecha de consagración de nuestra iglesia parroquial para el culto divino. Tendremos oraciones y lecturas especiales para la Misa. (La observancia litúrgica se transfiere al domingo más cercano para que más personas puedan unirse a la celebración). Recordar nuestra dedicación año tras año nos ayuda a recordar nuestra misión como parroquia local dentro de la Iglesia Católica mundial. Oren por nuestra parroquia para que cumplamos bien nuestra misión, que siempre es, en última instancia, llevar las Buenas Nuevas de Jesucristo a cada uno de nuestros hogares, a Aiken, a nuestra nación y más allá.

El martes 25 de enero es la Fiesta de la Conversión de San Pablo. Celebramos las maravillas de Dios al elegir a un enemigo de la Iglesia para que se convierta en uno de sus evangelistas y apóstoles más prolíficos. Recuerda, ¡nunca te rindas con nadie, al igual que Jesús nunca se rindió con San Pablo! Tendremos música especial para celebrar esta Fiesta. El miércoles 26 de enero, nuestra parroquia vecina, Nuestra Señora del Valle, celebrará 75 años desde su fundación. Por favor mantenga a los feligreses de NSV en sus oraciones. La historia de nuestras dos parroquias está estrechamente unida a través de nuestro ex párroco, Mons. George Lewis Smith, quien fundó NSV como una misión de Santa María.

Lo crea o no, pronto habrán pasado cuarenta días desde Navidad. El cuadragésimo día, 2 de febrero, celebramos la Presentación del Señor en el Templo, también conocida como Candelaria. Ambas Misas de ese día (8:20am y 7pm) comenzarán con una bendición especial y el encendido de velas. Le animamos a que traiga velas de su casa para que las bendigan y se las lleve con usted. Al día siguiente (3 de febrero) es la fiesta de San Blas Mártir. Tendremos la tradicional bendición de gargantas al cierre de la Misa de las 5:30pm este día.

La restauración del techo de Santa María Histórica continúa avanzando extremadamente bien. Un atraso con la entrega de más tejas de metal ha retrasado solo un poco la finalización de este proyecto histórico. La nueva fecha final proyectada será a mediados de febrero. Como mencioné hace unas semanas, cuando se complete, trasladaremos nuestras Misas diarias de regreso a Santa María Histórica. ¡Sé que muchos de ustedes se alegrarán ya que no hemos tenido misas regulares en nuestra amada iglesia histórica desde el comienzo de la pandemia!

También en algún momento a mediados de febrero, J. Allen Farmer, Inc. desmantelará el órgano de tubos Hinners en Santa María Histórica para restaurarlo por completo y renovarlo. Aunque el órgano ha estado en Santa María desde la década de 1980, éste tiene más de 100 años. Al ser un instrumento completamente mecánico, ya es hora de trabajar en el. ¡Imagínese que su automóvil dure tanto tiempo con solo un mantenimiento básico!

Suyo en Cristo,

Padre Wilson