The Glory of Baptism

01-10-2021Pastor's LetterFr. Wilson

Dear Brothers and Sisters in Christ,

As we celebrate Jesus’ Baptism in the Jordan, let us reflect on the glorious teaching of Christ through His Church about this all-important Sacrament. From the Catechism of the Catholic Church:

1213 Holy Baptism is the basis of the whole Christian life, the gateway to life in the Spirit, and the door which gives access to the other sacraments. Through Baptism we are freed from sin and reborn as sons of God; we become members of Christ, are incorporated into the Church, and made sharers in her mission. “Baptism is the sacrament of regeneration through water in the world.”

1223 … Jesus begins his public life after having himself baptized by St. John the Baptist in the Jordan. After his resurrection, Christ gives this mission to his apostles: “Go therefore and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and the Holy Spirit, teaching them to observe all that I have commanded you” (Matt. 28:19-20).

1224 Our Lord voluntarily submitted himself to the baptism of St. John, intended for sinners, to “fulfill all righteousness.” Jesus' gesture is a manifestation of his self-emptying. The Spirit who had hovered over the waters of the first creation descended then on the Christ as a prelude of the new creation, and the Father revealed Jesus as his "beloved Son."

1226 From the very day of Pentecost the Church has celebrated and administered holy Baptism. Indeed St. Peter declares to the crowd astounded by his preaching: “Repent, and be baptized every one of you in the name of Jesus Christ for the forgiveness of your sins, and you shall receive the gift of the Holy Spirit.” … Always, Baptism is seen as connected with faith: "Believe in the Lord Jesus, and you will be saved, you and your household," …

1253 Baptism is the sacrament of faith. But faith needs the community of believers. It is only within the faith of the Church that each of the faithful can believe. The faith required for Baptism is not perfect and mature, but a beginning that is called to develop. …

1254 For all the baptized, children or adults, faith must grow after Baptism. … Preparation for Baptism leads only to the threshold of new life. Baptism is the source of that new life in Christ from which the entire Christian life springs forth.

1255 For the grace of Baptism to unfold, the parents’ help is important. So too is the role of the godfather and godmother, who must be firm believers, able and ready to help the newly baptized – child or adult on the road of the Christian life. …

**(Note that a godfather or a godmother absolutely must be a practicing Catholic to be admitted as a godparent. It is not merely an honor but a duty to help pass on the Catholic faith to the child.)**

Queridos hermanos en Cristo:

Reflexionemos un poco sobre la gloriosa enseñanza de Cristo con respecto al sacramento de Santo Bautismo. Del Catecismo de la Iglesia Católica:

1213 El santo Bautismo es el fundamento de toda la vida cristiana, el pórtico de la vida en el espíritu y la puerta que abre el acceso a los otros sacramentos. Por el Bautismo somos liberados del pecado y regenerados como hijos de Dios, llegamos a ser miembros de Cristo y somos incorporados a la Iglesia y hechos partícipes de su misión. “El bautismo es el sacramento del nuevo nacimiento por el agua y la palabra.”

1223 Todas las prefiguraciones de la Antigua Alianza culminan en Cristo Jesús. Comienza su vida pública después de hacerse bautizar por san Juan el Bautista en el Jordán y, después de su Resurrección, confiere esta misión a sus Apóstoles: “Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a guardar todo lo que yo os he mandado" (Matt. 28:19-20).

1224 Nuestro Señor se sometió voluntariamente al Bautismo de san Juan, destinado a los pecadores, para “cumplir toda justicia”. Este gesto de Jesús es una manifestación de su “anonadamiento”. El Espíritu que se cernía sobre las aguas de la primera creación desciende entonces sobre Cristo, como preludio de la nueva creación, y el Padre manifiesta a Jesús como su “Hijo amado”.

1226 Desde el día de Pentecostés la Iglesia ha celebrado y administrado el santo Bautismo. En efecto, san Pedro declara a la multitud conmovida por su predicación: “Convertíos [...] y que cada uno de vosotros se haga bautizar en el nombre de Jesucristo, para remisión de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo”. … El Bautismo aparece siempre ligado a la fe: “Ten fe en el Señor Jesús y te salvarás tú y tu casa”, declara san. Pablo a su carcelero en Filipos. El relato continúa: “el carcelero inmediatamente recibió el bautismo, él y todos los suyos”.

1253 El Bautismo es el sacramento de la fe. Pero la fe tiene necesidad de la comunidad de creyentes. Sólo en la fe de la Iglesia puede creer cada uno de los fieles. La fe que se requiere para el Bautismo no es una fe perfecta y madura, sino un comienzo que está llamado a desarrollarse. …

1254 En todos los bautizados, niños o adultos, la fe debe crecer después del Bautismo. … La preparación al Bautismo sólo conduce al umbral de la vida nueva. El Bautismo es la fuente de la vida nueva en Cristo, de la cual brota toda la vida cristiana.

1255 Para que la gracia bautismal pueda desarrollarse es importante la ayuda de los padres. Ese es también el papel del padrino o de la madrina, que deben ser creyentes sólidos, capaces y prestos a ayudar al nuevo bautizado, niño o adulto, en su camino de la vida cristiana. …

**(Tenga en cuenta que un padrino o una madrina debe ser un católico practicante para ser admitido como padrino, sin excepción. No es sólo un honor, sino un obligación transmitir la fe católica al niño.)**