Please be Patient with Me...God Isn't Finished with Me Yet

03-26-2023Pastor's LetterRev. Richard C. Wilson, VF

Dear Friends in Christ,

As a young boy, growing up in northern Minnesota, I could not have imagined, even in my wildest dreams, that I would one day be Catholic, be able to speak two languages, and be Pastor of a large bilingual parish and Dean of a subdivision of a Catholic Diocese. There is no way that I could have ever conceived a future like that for me.

But our God is a loving and merciful God, one who provides for us, one who makes Romans 8:28 come alive: “We know that in everything God works for good with those who love him, who are called according to his purpose.” (Romans 8:28)

When I was only about four years old, God called me to be a pastor. I was in the kitchen of our very simple and small house. I do not recall what day it was, who was with me or who was talking. All I know is that an alien thought entered my head. I understood it very clearly. The thought was: “One day, you will be a pastor.” I immediately thought: “Oh, I’m going to be a Lutheran Pastor” for indeed my mother was a very faithful Lutheran and made sure that all of us went to church at Bethany Lutheran Church in our town of Red Lake Falls, MN.

Yes, I was to become a pastor, but a lot of other things happened in between. At 17, Republican Congressman Odin Langen nominated me to go to West Point, even though my father was a very staunch Democrat. Incredibly young and immature, I got on that plane to New York and somehow found my way to the United States Military Academy at West Point to begin an Army career. Academy life was rigorous and demanding with a heavy dose of discipline, but God granted me perseverance, and I made it through. In June of 1973, I was commissioned as a Second Lieutenant in the Military Police Corps of the United States Army. Going to West Point was a huge and unexpected blessing in my life; there’s not a day that goes by that I don’t use the skills and abilities that I learned there. The Academy formed me and prepared me for life’s challenges.

From there I served 21 years in the U.S. Army, as a Military Police Officer and a Foreign Area Officer. I served in four countries around the world and in ten places in the U.S.

I entered West Point as a Lutheran and over time, I kind of morphed into what most would call an Evangelical Protestant. During my time in the Army, I was a faithful member of the Officers Christian Fellowship a nondenominational Protestant Bible Study and fellowship group. Through that group, I met many keen Christian men who helped me grow in my walk with Christ.

And….please look for next week’s letter to find out.

the “rest of the story.” All the best…in Christ,

Father Wilson

 

Queridos amigos en Cristo,

Cuando era niño, crecí en el norte de Minnesota, no podría haber imaginado, ni en mis sueños más locos, que algún día sería católico, que podría hablar dos idiomas y ser pastor de una gran parroquia bilingüe y decano de una subdivisión de una diócesis católica. No hay forma que pudiera haber concebido un futuro como ese para mí.

Pero nuestro Dios es un Dios amoroso y misericordioso, que provee para nosotros, que hace vivo Romanos 8,28: “"También sabemos que Dios dispone todas las cosas para bien de los que lo aman, a quienes él ha escogido y llamado." Cuando solo tenía unos cuatro años, Dios me llamó para ser pastor. Yo estaba en la cocina de nuestra simple y pequeña casa. No recuerdo qué día era, quién estaba conmigo o quién hablaba. Todo lo que sé es que un pensamiento extraño entró en mi cabeza. Lo entendí muy claro. El pensamiento era: “Un día, serás pastor”. Inmediatamente pensé: "Oh, voy a ser un pastor luterano" porque, de hecho, mi madre era una luterana muy fiel y se aseguró de que todos fuéramos a la iglesia en la Iglesia Luterana Betania en nuestra ciudad de Red Lake Falls, MN. 

Sí, iba a convertirme en pastor, pero antes sucedieron muchas otras cosas. A mis 17 años, el congresista republicano Odin Langen me nominó para ir a West Point, a pesar de que mi padre era un demócrata muy acérrimo. Increíblemente joven e inmaduro, me subí a ese avión para Nueva York y de alguna manera encontré mi camino a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point para comenzar una carrera militar. La vida de la academia era rigurosa y exigente con una fuerte dosis de disciplina, pero Dios me concedió la perseverancia y lo logré. En junio de 1973 fui comisionado como Segundo Teniente en el Cuerpo de Policía Militar del Ejército de los Estados Unidos. Ir a West Point fue una gran e inesperada bendición en mi vida; no hay un solo día que pase que no use las habilidades y destrezas que aprendí allí. La Academia me formó y me preparó para los desafíos de la vida.

A partir de ahí, serví 21 años en el Ejército de los EE. UU., como Oficial de Policía Militar y Oficial de Área Extranjera. Serví en cuatro países alrededor del mundo y en diez lugares en los EE. UU.

Ingresé a West Point como luterano y, con el tiempo, me transformé en lo que la mayoría llamaría protestante evangélico. Durante mi tiempo en el ejército, fui un miembro fiel de Officers Christian Fellowship, una fraternidad protestante de estudio bíblico sin denominación. A través de ese grupo, conocí a muchos hombres cristianos entusiastas que me ayudaron a crecer en mí caminar con Cristo. Y… busque la carta de la próxima semana para conocer el “resto de la historia”.

Todo lo mejor... en Cristo, Padre Wilson

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