The Ascension of Our Lord!

06-01-2025Pastor's LetterVery Rev. Richard C. Wilson, VF, Pastor

Dear Friends in Christ,

The disciples knew well that this farewell was forever. They would never see Jesus again with the eyes of the flesh, so feelings of sadness and longing well up in their hearts. However, the promise also comes to mind: “I will be with you until the end of the age.” Christ leaves but stays? How did they understand this paradox?

How do we understand it today as we celebrate the Solemnity of the Lord's Ascension into heaven? Without a doubt, for them and for us, it is a declaration of faith in his divinity, in his victory over death, and in his glorious resurrection.

The Lord does not abandon us, but sows hope in our hearts. “We know that we already possess paradise,” Saint Leo the Great tells us, “because we have entered with Christ into the heights of heaven.” That is, “something of us” is already in heaven.

One day if you remain faithful, you will reach heaven. It is not a gift you will receive without merit, but the reward of a holy and faithful life. The thought of heaven does not exempt you from earthly commitments; on the contrary, it is an incentive to do something for the world and for the Church. This is the meaning of Christ's final command in this farewell: He sends us into the whole world to preach the good news and celebrate the sacraments.

The Early Church Fathers called the Ascension “the hope of the body,” because in this Christian event lies the guarantee of the triumph of life over death. Human existence is above all a journey upward, toward full human fulfillment. Therefore, we must commit ourselves to seeking the goods of heaven, as Saint Paul exhorts us, “If you have been raised with Christ, seek the things that are above.” (Colossians 3:1-2)

To seek “the things that are above” is to seek God; it is to seek Christ; it is to allow Him to fill every part of our existence. Everything thus acquires its true value, its authentic place. It is true that Christ has gone to heaven, but then how has He chosen to remain among us throughout the centuries?

In at least three concrete ways: through our witness to the faith, through our love for our neighbor, and above all, through the Eucharist.

All the best in Christ,

Father Wilson

La Ascensión de nuestro Señor!

Queridos amigos en Cristo:

Los discípulos sabían bien que esta despedida era para siempre. Nunca volverían a ver a Jesús con los ojos de la carne, por lo que la tristeza y la añoranza inundaron sus corazones. Sin embargo, también les viene a la mente la promesa: «Estaré con ustedes hasta el fin del mundo». ¿Cristo se va, pero se queda? ¿Cómo entendieron esta paradoja?

¿Cómo la entendemos hoy al celebrar la Solemnidad de la Ascensión del Señor al cielo? Sin duda, para ellos y para nosotros, es una declaración de fe en su divinidad, en su victoria sobre la muerte y en su gloriosa resurrección. El Señor no nos abandona, sino que siembra esperanza en nuestros corazones. «Sabemos que ya poseemos el paraíso», nos dice san León Magno, «porque hemos entrado con Cristo en las alturas del cielo». Es decir, «algo de nosotros» ya está en el cielo.

Si permaneces fiel, un día alcanzarás el cielo. No es un don que recibirás sin mérito, sino la recompensa de una vida santa y fiel. Pensar en el cielo no te exime de los compromisos terrenales; al contrario, es un incentivo para hacer algo por el mundo y por la Iglesia. Este es el significado del último mandato de Cristo en esta despedida: nos envía a todo el mundo a predicar la buena nueva y celebrar los sacramentos.

Los Padres de la Iglesia primitiva llamaron a la Ascensión «la esperanza del cuerpo», porque en este acontecimiento cristiano reside la garantía del triunfo de la vida sobre la muerte. La existencia humana es, ante todo, un viaje ascendente, hacia la plena realización humana. Por lo tanto, debemos comprometernos a buscar los bienes del cielo, como nos exhorta San Pablo: « Ya que ustedes han resucitado con Cristo, busquen los bienes del cielo» (Colosenses 3,1-2). Buscar «las cosas de arriba» es buscar a Dios; es buscar a Cristo; es dejar que Él llene cada aspecto de nuestra existencia. Así, todo adquiere su verdadero valor, su auténtico lugar.

Es cierto que Cristo ha ascendido al cielo, pero ¿cómo ha elegido permanecer entre nosotros a lo largo de los siglos? Al menos de tres maneras concretas: mediante nuestro testimonio de fe, nuestro amor al prójimo y, sobre todo, la Eucaristía.

Les deseo lo mejor… en Cristo,

Padre Wilson