Dear Brothers and Sisters in Christ, “If for this life only we have hoped in Christ, we are the most pitiable people of all.” – 1 Corinthians 15:19

Inserted in this weekend’s bulletin is To Rise With Christ – Regarding the Burial of the Deceased and the Conservation of the Ashes in the Case of Cremation. It is always good for us to remind ourselves what we believe and why. After all, each of us will one day pass through the door of death.

Death and burial for a Catholic is different from the world’s practices. For the disciple of Jesus Christ, a “celebration of life” is first and foremost a celebration (Mass) of the life, death, and resurrection of Jesus Christ, who has conquered death and lives forever. We have no life without His life. “I am the way, the truth, and the life. No one comes to the Father except through Me” (St. John 14:6). When a loved one dies, Catholics have the Holy Sacrifice of the Mass offered for the soul of their dearly departed loved one. The Mass is the greatest prayer we can possibly offer – there is none greater. It is the prayer of Jesus Himself to the Father in and through the Holy Spirit. We (the gathered community) are not the center of the Mass – Jesus is. We are joined to each other through Him. Once we make Jesus the center of our lives, everything changes wonderfully. If we continue to live as if He has no impact on our daily living, then we become myopic – unable to see past ourselves. The Mass makes Jesus present in His Sacrifice on Calvary. That is why we can be forgiven now. The community gathered in His name benefits immeasurably because we receive infinite graces which flow from the celebration of Mass.

We must honestly admit that we are sinners and most all of us have attachments to sin from which have to be purified (purged) in order to enter the eternal presence of and union with God, in whose presence no sin can exist. In His great mercy God has given us a state (not place) of final purification. From the Catechism: “Those who die in God’s grace and friendship imperfectly purified, although they are assured of their eternal salvation, undergo a purification after death, so as to achieve the holiness necessary to enter the joy of God” (1054).

Once our loved ones die, they exit our understanding of time. They are not “waiting” in Purgatory like one waits impatiently for a bus or an airplane. They have entered a new dimension made possible by the saving death of Jesus Christ on the Cross, again which the Mass makes present in time.

We will explore more throughout November. For now, the bottom line is: A Catholic who dies should have a Mass of Christian Burial (a Funeral Mass) offered for the purification of their soul.

May they rest in peace.

Father Wilson

Queridos hermanos en Cristo:

“"Si solamente para esta vida tenemos puesta nuestra esperanza en Cristo, ¡somos los más dignos de lastima de todos los hombres!" 1 Corintios 15:19

En el boletín de esta semana encontraran Levantarse Con Cristo: En Relación con el Entierro de los Difuntos y la Conservación de las Cenizas en Caso de Cremación. Siempre es bueno que recordemos en qué creemos y por qué. Después de todo, cada uno de nosotros algún día atravesará la puerta de la muerte.

La muerte y el entierro de un católico son diferentes a las prácticas del mundo. Para el discípulo de Jesucristo, una “celebración de la vida” es ante todo una celebración (Misa) de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo, que ha vencido la muerte y vive para siempre. No tenemos vida sin Su vida. "Yo soy el camino, la verdad, y la Vida. Nadie viene al Padre sino por mí” (San Juan 14: 6). Cuando muere un ser querido, los católicos ofrecen el Santo Sacrificio de la Misa por el alma del fallecido. La Misa es la oración más grande que podemos ofrecer, no hay ninguna más grande. Es la oración de Jesús mismo al Padre en y por medio del Espíritu Santo. Nosotros (la comunidad reunida) no somos el centro de la Misa, Jesús lo es. Estamos unidos unos a otros a través de Él. Una vez que hacemos de Jesús el centro de nuestras vidas, todo cambia maravillosamente. Si continuamos viviendo como si Él no tuviera ningún impacto en nuestra vida diaria, entonces nos volvemos miopes, incapaces de ver más allá de nosotros mismos. La Misa hace presente a Jesús en su sacrificio en el Calvario. Por eso ahora podemos ser perdonados y recibimos infinitas gracias que brotan de la celebración de la Misa.

Debemos admitir honestamente que somos pecadores y que la mayoría de nosotros tenemos apegos al pecado de los cuales tenemos que ser purificados para poder entrar en la presencia eterna y la unión con Dios, en cuya presencia no puede existir el pecado. En su gran misericordia, Dios nos ha dado un estado (no un lugar) de purificación final. Del Catecismo: "Quienes mueren en la gracia y la amistad de Dios imperfectamente purificados, aunque tienen la seguridad de su salvación eterna, se someten a una purificación después de la muerte, para alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo de Dios" (1054).

Una vez que nuestros seres queridos mueren, salen de nuestra comprensión del tiempo. No están “esperando” en el Purgatorio como uno espera con impaciencia un autobús o un avión. Han entrado en una nueva dimensión posible gracias a la muerte salvadora de Jesucristo en la Cruz, que la Misa vuelve a hacer presente en el tiempo.

Exploraremos más a lo largo de noviembre. Por ahora, la conclusión es: un católico que muere debe tener una misa de entierro cristiano (una misa de funeral) ofrecida para la purificación de su alma.

Que descansen en paz.

Padre Wilson

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