Divine Sustenance

06-06-2021Pastor's LetterRev. Gregory B. Wilson

Dear Brothers and Sisters in Christ,

This Wednesday on June 9, by the grace of God I will give thanks for twenty years as a priest. It doesn’t escape my notice that half of my priesthood has been spent here with you, the wonderful people of St. Mary’s! Our parish staff has graciously arranged a little reception following the 5pm Mass on Saturday, June 5, in the rose garden and Mother Teresa Hall. (Rain location is St. Angela Hall.)

Also God’s providence, this commemoration coincides with our celebration of the Solemnity of Corpus Christi – the Most Holy Body and Blood of Christ. In my final conversion to our sublime Catholic faith, it was belief in the Real Presence of Christ that was the “straw that broke the camel’s back” – i.e., that the substance of bread and wine are completely transformed into the Most Holy Body and Blood, Soul and Divinity of Jesus. It is a great mystery of God’s love, and it allows us unfettered access to God in a way unimaginable before. The fact that I believed this before I was Catholic points also to God’s great providence leading me to my vocation as a Catholic priest, even before I knew what that was! Once we open our hearts to grasp the wondrous mystery of the Eucharist, we can never leave the Church, who nourishes us through this awe-inspiring gift. From the bottom of my heart, I want to thank each of you for your prayers and support of my vocation.

As I mentioned last week, the loving obligation to attend Holy Mass returns this weekend with the evening Mass of June 5. The Bishop has given specific exceptions, which for the most part have always been the exceptions: e.g., those who are ill or home bound and the sole caregivers of the same. This Bishop also added, “It is important for everyone 12 year of age or older receive the vaccinations which are now available, both for the health of our communities and our shared life in the faith. It is not sinful in any way to receive any of the three COVID-19 vaccines.”

Finally, a clarification: Could you possibly give about three hours a month – or every other month, if we get enough volunteers – to serve your fellow parishioners in a fun way? My presentation last week of the Gift Shop volunteer commitment was too broad, many people not understanding how the Gift Shop “worked” to begin with. We are planning to do a “soft” reopening with just Sunday mornings from the end of the 8:30am Mass to the beginning of the 12:30pm Mass. The volunteer could even close during at 11am to attend Mass. So, the commitment we are looking for is only about three hours. With enough qualified people, the commitment wouldn’t be too much. Please consider and contact Mary Frei at mfrei@charlestondiocese.org or 803-649-4777 ext. 2.

With immense gratitude to God and each of you,

Father Wilson

Queridos hermanos en Cristo:

Este miércoles 9 de junio, por la gracia de Dios daré gracias por veinte años como sacerdote. ¡No pasa desapercibido que la mitad de mi sacerdocio ha sido aquí con ustedes, la maravillosa gente de Santa María! El personal de nuestra parroquia ha organizado una pequeña recepción después de la misa de las 5 pm el sábado 5 de junio en el jardín de rosas y en el Salón Madre Teresa. (En caso de lluvia será en Santa Ángela).

También por providencia de Dios, esta conmemoración coincide con nuestra celebración de la Solemnidad del Corpus Christi. En mi conversión final a nuestra sublime fe católica, fue la creencia en la presencia real de Cristo lo que fue la "gota que derramó el vaso", es decir, que la sustancia del pan y el vino son completamente trnasformados en el Santísimo Cuerpo y Sangre, Alma y Divinidad de Jesús. Es un gran misterio del amor de Dios y nos permite un acceso ilimitado a Dios de una manera antes inimaginable. El hecho de que yo creyera esto antes de ser católico apunta también a la gran providencia de Dios que me llevó a mi vocación de sacerdote católico, ¡incluso antes de entenderlo! Una vez que abrimos nuestro corazón para comprender el maravilloso misterio de la Eucaristía, nunca podremos dejar la Iglesia, que nos nutre a través de este asombroso regalo. Desde el fondo de mi corazón, quiero agradecer a cada uno de ustedes por sus oraciones y apoyo a mi vocación.

Como mencioné la semana pasada, la amorosa obligación de asistir a la Santa Misa regresa este fin de semana con la Misa vespertina del 5 de junio. El Obispo ha dado excepciones específicas, que en su mayor parte siempre han sido las excepciones: por ejemplo, los que están enfermos o confinados en casa y quien lo cuida. El Obispo también agregó: “Es importante que todas las personas mayores de 12 años reciban las vacunas que ahora están disponibles, tanto para la salud de nuestras comunidades como para nuestra vida compartida en la fe. No es pecado de ninguna manera recibir una de las tres vacunas COVID-19".

Por último, una aclaración: ¿podría dedicar unas tres horas al mes, o cada dos meses, para servir a sus compañeros feligreses de una manera divertida? Mi presentación la semana pasada del compromiso voluntario de la tienda de regalos fue demasiado amplia, primeramente muchas personas no entienden cómo “funciona” la tienda. Estamos planeando hacer una reapertura “lenta” con solo los domingos por la mañana desde las 8:30am hasta el comienzo de la misa de las 12:30pm. El voluntario podría incluso cerrar a las 11 am para asistir a la misa. Lo que necesita son solo unas tres horas. Con suficientes personas calificadas, el compromiso no sería demasiado. Por favor considerelo y contacte a Mary Frei en 803-649-4777 ext. 2 o mfrei@charlestondiocese.org.

Con inmensa gratitud a Dios y a cada uno de ustedes,

Padre Wilson

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